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책소개

영어판으로만 50만 질이 팔린 세계문화 안내서의 최고봉--

영국의 <제노포보스 가이드>의 유시민 편역판, 스위스편

솔직히 말해 '저자소개'만 보면 어떤 나라인지 알 수 있는 스위스. 1인당 GNP가 가장 높은 나라에서 살면서도 오로지 언제 모든 것을 한순간 잃을지 무서워만 하는, 연방제로 3천개가 넘는 지방자치단체가 있고 도시 사이의 적대감과 경쟁이 만만치 않으며, 작은 나라이면서도 다양한 문화가 혼재된, 남의 이름을 잘 기억해야 하는, 환경문제에 필생의 전력을 기울이는, 평화주의와 상관없이 48시간 안에 50만 군대를 동원할 수 있으면서도 500년 동안 전쟁을 치러본 적이 없는, 게다가 그 이유는 스위스 중앙은행에 있는, 그런 스위스의 모습이 가감없이 그려진다.

저자는 이런저런 사정으로 그 나라에 눌러 앉아버린 `후천적 아웃사이더`의 자세로 끝까지 이방인다운 태도를 견지하면서 자기가 살고 있는 나라 사람들의 문화적 특성과 장점을 해학적인 어조로 묘사하고 있다. 그러면서도 자기가 태어나 자란 것처럼 '내부고발자'의 눈으로 스위스의 문화를 예리하고 비판적인 시선으로 낱낱이 파헤쳐 보인다.

저자가 가진 정보는 정확하며, 그 정보를 처리하는 시각은 비판적이다. 몇 달 여행해 본 정도의 경험만으로 쓴 문화기행이나, 몇 년 정도 단순한 `아웃사이더`로 살아 본 경험을 풀어 쓴 외국문화 안내서와는 아예 비교할 수조차 없는 빼어난 외국문화 가이드이다.

저자소개

폴 빌튼(Paul Bilton)은 랭카셔 지방 사우스포트에서 태어난 영국이지만, 얼마 전 별로 어감이 아름답지 않은 이른바 '서류상의 스위스인'이 되었다.(먼저 스위스 여자와 결혼을 하고, 스위스에서 최소한 5년을 산 다음, 그제서야 신청서를 써 내고, 다시 또 18개월을 기다린 후에야 비로소 스위스 국적을 부여하는 서류를 손에 녛을 수가 있는데, 마지막으로 그 서류를 가져다 준 우편배달부에게 몇 백 스위스 프랑이라는 큰 돈을 행정수수료로 지불해야만 한다)

빌튼은 잡지사에서 일한 경력이 있으며, 그 후에는 광고 카피라이터로 잠깐 일했다. 1980년대에는 직접 발명특허를 받아 플라스틱 제품을 만드는 사업체를 운여하기도 했지만, 결국은 스위스에서 '외국인'이 되기 위해 사업과 영국 두 가지를 모두 포기해 버렸다.

1994년에는 이라는 책을 스위스에서 출간했고, 글쓰기와 방송일과 스위스인의 생활에 대해서 이야기하는것을 업으로 하면서 짬짬이 영어를 가르치기도 한다. 그는 어째서 자기가 몸소 핵대피소(자기가 사는 집 지하실) 실내장식을 새로 하겠다는데 남들이 그렇게 인상을 찌푸리는지를, 아무리 애를 써도 도무지 이해할 수 없다.

빌튼과 그의 아내는 취리히 호수가의 조용한 마을에서 살고 있는데, 남편은 커피크림 포장지 수집을 취미로 삼고 있으며, 아내의 취미는 자동차 쿠션에 예쁜 수를 놓는 것이다. 두 사람은 거의 언제나 뮈슬리와 뢰스터를 먹고 사는데, 접시만은 매번 다른 것으로 바꾼다.

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저자소개

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